大阪大学大学院理学研究科的横田勝一郎准教授、寺田健太郎教授、九州大学理学研究院的高桥太准教授、及JAXA宇宙科学研究所、东京工业大学、熊本大学等组成的研究团队，近日通过绕月探测卫星“かぐや”上的等离子体观测装置，世界首次观测到全月球表面流出的碳。此观测结果很可能颠覆一直以来的月球诞生论。一直以来科学界认为因强烈碰撞而形成的月球上没有碳等挥发性物质。而此次观测结果证明月球诞生时很可能就已存在碳，这预示着未来很可能形成新的月球诞生论。
研究内容
一直以来，从“阿波罗计划”带回的月球岩石样品中分析，认为月球上不存在碳等挥发性物质。这也成为月球撞击成因说（与火星大小的天体撞击形成）的根据之一。但是近年，通过高精度分析装置检测，在阿波罗计划的月岩中发现了微量的水及碳元素。去年，绕月探测卫星带回大量月球水相关的直接观测报告。但绕月探测卫星至今尚未观测到碳元素。
本次研究团队从绕月探测卫星上搭载的等离子体质量分析装置的观测数据中研究了被太阳光离子化的月球脱气物质。发现全月球表面有恒常的炭离子流出。本次观测中还估算了碳离子流出量，并明确了碳离子流出的地域差别。虽然太阳风和宇宙尘埃也会带来碳，但如果月球本来没有碳的话，本研究观测现象将无法解释。
本研究成果的意义
一直以来，在月球撞击成因说中，月球诞生不含水及碳等挥发性物质这一说法，逐渐被打破。本研究中发现月球碳素，将成为未来重新思考月球诞生和进化的契机。JAXA的水星探测器Bepi Colombo/MIO（みお）、火卫一探测器Martian Moons eXploration(MMX)等也同本次绕月探测卫星“かぐや”一样，预计通过同样的质量分析装置进行观侧。水星及火卫一的离子观侧将对各天体起源进化等太阳系科学研究做出极大贡献。
本研究成果于2020年5月7日刊登于美国科学杂志“Science Advances”。
