大米，面条、面包等我们每天都会食用的碳水化合物，配之与盐，能够刺激食欲。 另外，糖类与人造甜味剂之间味道存在差异，糖的口味明细要美味得多。本次，九州大学五感应用设备研究开发中心的安松启子 特任准教授（現东京齿科大学短期大学 教授）、二宮裕三 特任教授等组成的研究团队，发现了此现象根源的葡萄糖传感器位于舌头的味觉细胞中，并发现了连接该细胞并区分糖与其他味道的神经。
研究团队调查发现，试验小鼠的鼓索神经中，区分甜味的神经占所有甜味感知神经的大约30%，每添加10 mmol/LNaCl，其葡萄糖反应增强，并受葡萄糖钠转运蛋白（SGLTs）抑制剂“根皮苷”的抑制，且对人造甜味剂无反应。其余的甜味感知神经中约30％对“根皮苷”无反应，在不表达甜鲜味受体T1R3的T1R3-KO小鼠体内不存在。其余40％的神经对人工甜味剂和葡萄糖都有反应，并受“根皮苷”抑制。研究团队之前已研究证实试验小鼠可以区分糖类和人工甜味剂，而其原因被认为在于本次发现的葡萄糖钠转运蛋白（SGLTs）及传达其味道的特殊神经活动。
并且，T1R3-KO小鼠与正常小鼠一样，仅凭舌头味觉分泌胰岛素。区分甜味的神经应对糖味觉诱导的胰岛素分泌起到重要作用。与研究团队之前研究发现通过味觉器官感知脂肪相同，目前可以证实口腔内同样具备感知糖分营养素的系统。今后，研究成果有望助于阐明消化吸收、血糖控制与味觉的相关性，以及糖味道及嗜糖现象机制。
本成果于2020年6月29日发表于“Acta physiologica”速报版上。
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