在浩若烟海的考古研究中，粮农君最关注的自然是古代粮食的研究。旧大陆的现代农业系统至少在4000年前就已形成。在距今7000-4000年间，中国的小米传播到欧洲和印度，原产于中东的大麦和小麦传致中国，构建了重要的“史前时代的食物全球化”。
小米，如何令研究者如此着迷？
最近，三位考古专家关于“黍和粟的起源与传播”获得了世界考古论坛研究成果奖，他们分别是：社科院考古所的赵志军、美国圣路易斯华盛顿大学的刘歆益、英国剑桥大学的马丁·琼斯。黍和粟都是小米家族的成员，为什么对于它们的研究会获得举世瞩目的大奖？
出土的炭化小米已不是我们熟悉的模样。
小米原本是古代农业最核心的作物，但这个传统在农业工业化的进程中被逐渐遗忘了。三位考古学者在中国发现了欧亚大陆上能够检测出年代的最早小米遗存。在内蒙古赤峰的一处新石器时代早期村落遗址，研究团队通过浮选法发现了1400余粒炭化小米，在中国、加拿大和日本的测年结果一致显示：它们距今已有7670—7610年。
世界各地的小米，都会随着时间的变化而进化。
另一个重要发现来自陕西西安鱼化寨遗址。研究团队从遗址浮选出土了5万多粒炭化粟粒和黍粒，它们来自不同的时期，在形态特征和尺寸大小上明显有所不同。这说明，小米的驯化经历了数千年的缓慢过程。
中国北方的土地是所有黍的“祖籍”。
起源于中国北方的黍和粟，以及它们在史前时代向西和向南的传播，正在成为世界史进程中的一个核心故事。以往的研究认为，黍的起源地有一东一西两种可能，但新的证据显示，世界范围内所有的黍都来自于中国北方的同一块区域。
“小米饭”是很多人家乡的味道。
在距今8000年前后的兴隆洼文化时代，小米已经成为当地人日常食用的谷物。在不晚于距今6500年的仰韶文化时代，小米就成为了中国北方人口的主食。
在印度，小米和咖喱调制出了别样的风味。
考古人员在哈萨克斯坦东部地区发现了距今4500年前的黍子，也就是说黍传播到中亚地区之后，继续向西传播到了高加索地区和欧洲。而另一方面，粟则从中国北方向南传播，最迟在距今4000年时便于泰国和印度的遗址中被发现。
如今更多的研究者开始把目光移向小米。
小米本来是古代农业最核心的作物，但这个传统在农业工业化的进程中被逐渐遗忘了。随着小米研究的增加，这些“次要”农作物获得了在欧亚大陆史前史上令人瞩目的位置。这些抗旱、短生长期的粮食作物有可能在未来更极端的气候中发挥作用。
终于，我们知道了它从哪儿来。
这一成果的得出经历了10年的漫长研究过程。上海论坛的田野考古发现奖和考古研究成果奖正在成为世界考古界最重要的展示平台之一。这次获得成果奖的11个项目，有7个和古代农业和古代农业社会有关。除了黍和粟的起源以外，同时获奖的还有安纳托利亚的恰塔土丘、美国西南部最早的农业、欧亚大陆西部最早的农业与最早的城市等。这些研究都探讨了古代世界最基础的单元。
感谢美国圣路易斯华盛顿大学刘歆益教授和人民日报记者杨雪梅对此文的贡献。
