年初以来、北京と上海、広州などの超大型都市で生活ゴミの管理をめぐる法律の改定や制定が相次いで行われ、規制メカニズムによって、思いのままにゴミを捨ててきた人々のこれまでの習慣が徐々に変わりつつある。
あと1週間すると、「上海市生活ゴミ管理条例」が正式に施行される。
上海市は全国に先駆けてゴミ分別を法制度の枠組に組み入れ、法律を制定して、生活ゴミを回収可能なゴミ、有害なゴミ、水分を含んだゴミ、乾燥したゴミの4つに分類したほか、ホテルやレストランが自発的に使い捨て用品を提供することを禁じた。生活ゴミの全プロセスを初めて明確に分類し、分類に基づくゴミ捨ての管理責任者制度と関連の法的責任などを確立・決定した。たとえば個人が種類の違うゴミをまぜて捨てた場合には最高で200元（約3120円）の罰金を科し、事業者がゴミ袋に違う種類のゴミを入れたり、種類の違うゴミを一緒くたにして運搬したりすると最高で5万元（約78万360円）の罰金が科される。
データによると、中国人は一人一日あたり平均1.2キログラムのゴミを出し、ゴミの量は毎年10％のペースで増えており、ゴミ処理問題は差し迫った状況にある。今年から、全国の地級市（省と県の中間にある行政単位）以上の都市で生活ゴミの分別が全面的にスタートし、先行試行する重点都市46ヶ所の多くの地域で、生活ゴミの分別・収集・運搬・処理システムがひとまず構築された。
5月末、北京市は学校や病院など公共機関およびオフィスビル、観光地、ホテルなどの営業スペースでゴミの強制分別を展開する方針を打ち出し、カバー範囲を徐々に広げつつある。分別していなければ収集運搬しないことにし、ルール違反を繰り返す場合には処罰されるほか、信用管理システムにも情報が載る。規制メカニズムによって、思いのままにゴミを捨ててきた人々のこれまでの習慣が徐々に変わりつつある。
広州市では、昨年7月1日から「広州市生活ゴミ分類管理条例」がすでに施行された。
業界関係者は、「ゴミ分別の法律制定のポイントは畏敬の念を醸成するところにある。市民が分別意識を持つよう導くだけでなく、分別のための設備を設置することも非常に重要だ。国民に環境権を与えれば、人々の環境意識や法律意識を高める上でプラスになり、人々に環境保護への関与を促し、環境を汚染する者に対しても監督されているというプレッシャーをかけることになる」と話す。
