出国旅行的时候经常会被问起“你从哪儿来”，我都会微笑着告诉对方，“China，Beijing”。外国友人会善意的攀谈，“北京，我知道，是中国的首都”。是的，北京是首都，而对于我，那是故乡，是属于北京的老少爷们的“四九城”。
说到“四九城”，大家都知道指的是老北京城，在北京金隅的主场，DJ一句“四九城的老少爷们儿们”的招呼声，立刻就能引来排山倒海的欢呼。这就是北京，这就是北京人之间最亲切的称呼。
“四九城”的名字是从明代后期北京的城门数来的，全称是“里九外七皇城四”，是指北京内城有九座城门，外城有七座城门，皇城有四座城门。
△1860年拍摄的安定门城楼
高高在上的“四九城”
内城和皇城合称“四九城”，基本上就是包含着现在小二环里边的部分。皇城四门分别是天安门、地安门、东安门、西安门；而内城的九门分别是正阳门（前门）、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。
在清代，统治者推行民族歧视政策，将汉民全部驱至外城居住，腾出内城住八旗军队及所携家眷。当时的八旗子弟很为自身的特权地位自豪，称自己的所居地为“四九城”，来标明自己是高于他人的特殊群体，以区别居住在外城的人。
现在，老北京的胡同、王府以及深宅大院，都保留在二环以内，那里是四九城老少爷们的聚集地，也是老北京祖祖辈辈生活的地方。
“皇城四”——通向皇家的大宅门
“皇城”，是老北京城的核心。所谓“皇城四门”是指，皇城正南的大明门、正东的东安门，正西的西安门和正北的北安门，也就是后来的地安门。
现在的四座门都没有了，我们最熟悉的天安门，其实是大明门里边紫禁城的门。
大明门当年在天安门广场前中轴线上的正南，是明代皇城的正南门。辛亥革命后，民国改称中华门。进了大明门，才是现在的天安门。
根据历史记载：大明门面阔40米，门高21米，正中开三券门门前为棋盘街，围以石栏，左右各设石狮下马碑1座，门内东西两侧有千步廊向北环抱形成中轴御路，通向皇城正门承天门（天安门）。
△大明门（里边是天安门）
“内九城”——最有故事的老城区
北京的内九城是明太祖的时候建好的，共有9个城门，被称为内城，也叫大城或京城。清宫剧里所说的“京城里”指的就是这里。
这九座城门就是现在“只有地名儿，没有城门”的朝阳门、崇文门、正阳门、宣武门、阜城门、德胜门、安定门、东直门和西直门。
在清朝，还专门设有“九门提督”，指的就是负责这九座城门治安保卫工作的官员。职责包括守卫、稽查、门禁、巡夜、禁令、保甲、缉捕、审理案件、监禁人犯、发信号炮等要职。
在清朝的历史上，当过九门提督的著名官员有隆科多、和绅、绵恩、穆彰阿、耆英、赛尚阿、端华和荣禄。看看，是不是有很多熟人呢！
要说这九座城门，也是各有各的用途，所谓“九门走九车”，说的就是这档子事儿。
正阳门，也就是大家熟悉的“前门”，是皇帝的专用门。按照历史记载，皇上每年两次出正阳门，一是冬季到天坛祭天，一次是惊蛰到先农坛去耕地，都走正阳门。
△正阳门
朝阳门，又叫齐化门，专走粮车。
崇文门，又叫文明门、哈德门，走酒车，也是京城收税的部门。
△崇文门
宣武门，又叫顺承门。还有个不吉利的名字，叫“死门”。因为去菜市口刑场的囚车要打此经过。要砍头的犯人从宣武门出去，在菜市口问斩。所以当年宣武门的城门洞顶上刻着三个大字儿：“后悔迟”。
阜城门，在元代的时候叫平则门，是走运煤车之门。因为京西门头沟是产煤之地，门头沟的煤要进京，就得从这里经过。
△宣武门
西直门，在元代叫和义门，是走水车的。
德胜门，最早叫健德门，是出兵必走之门。
△西直门
安定门，当年也叫安贞门。是出兵征战得胜而归要走的门，颇有“凯旋门”的意思。
东直门曾经叫过祟仁门，是走砖瓦、木材的门。早先砖窑都设在东直门外，由南边儿运来的木材也从东直门进城。
△东直门
上面这九城的门，还有个“门”字没钩儿的故事。向来皇上都说自己是天子，真龙转世。龙是在水里活着的。但有一点，△但凡是水里的活物没有不怕钩的，甩个杆子下个钩就给钓上来了。所以内九门的“门”字的最后一笔都是没钩的。
外城七——熟悉的地名陌生的城门
顺便要说一句，外城七座城门的名字是大家耳熟能详的，分别是永定门、左安门、右安门、广安门、广渠门、东便门和西便门。但现在除了东便门外，已经早已没有了城门的影子。
△永定门
△左安门
北京老城墙的变迁
在上个世纪50年代初期，关于北京城墙的存留曾经发生过一场论战，结果是废城派占据了上风，北京的城墙从此灰飞烟灭。
西直门、东直门、宣武门、安定门、永定门等47座城门城楼、箭楼和角楼被拆除，而今只剩下前门、德胜门和东便门这三座可供人观赏了，其它无非是个地名而已。
如今北京城墙的遗迹，只有广安门外残存的金代中都城墙遗址，和元大都城垣遗址公园等几处。
对于北京来说，只是人所居住的城市保留了下来而已，而象征都城威严、传承文化的城墙，却没有留下来，这不得不说是一种遗憾。
现在这些老北京耳熟能详的城门名，都变成了地铁站，每天满载着在北京生活的人们，从地下呼啸着穿过这座忙碌的城市。如今的北京越来越大，大得让人觉得没有边际。如今的北京越来越繁华，灯红酒绿中少了文化的沉淀。如今的北京越来越拥挤，在嘈杂的人群中，我们已经开始想念宁静的胡同清晨，想念夏日里摇着蒲扇坐在葡萄架下闲谈的时光，想念属于老少爷们的那个“四九城”。
