“番茄会根据自身组成型防御的强弱程度，来决定是否启动诱导型防御反应，以实现最佳的防御效果。”4月20日，中国计量大学生命科学院张蓬军研究员接受采访时表示，团队破解了番茄独特的“抗虫兵法”，解密了番茄的“智能”防御机制。相关研究文章近日刊发于国际昆虫学期刊《Pest Management Science》。
甜菜夜蛾是一种世界性害虫。近几年，在北京、上海、山东等地都曾出现过上千亩大白菜、大葱和部分番杏及苜蓿等遭受虫害，造成绝收的现象。张蓬军团队对3个番茄品种进行了对比分析。
张蓬军表示，首先番茄作为一种重要的经济作物，每年虫害对番茄产业带来巨大损失；其次番茄挥发物调控植物间信息传递的现象比较明显。
“组成型防御类似于我们自身的免疫力，而诱导型防御则是植物在遭受虫害时才诱导产生的免疫力。”张蓬军介绍道，一般情况下，番茄受到昆虫侵害后，会释放出特异性气味（植物挥发物），向周围的番茄示警，激活它们的“防御系统”。
对番茄挥发物的成分分析是本次实验的关键。研究人员收集并分析了挥发物，结果表明只有抗虫性最弱的品种植株经甜菜夜蛾取食后，β-ocimene和linalool释放量显著增加，而这两种挥发物的释放，能够向邻近番茄发出“预警”。
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