农谚说：“宁缺一天料，不缺一口水。”水对奶牛的新陈代谢具有极其重要的作用，奶牛维持正常的生理机能活动，完成营养物质在体内的消化、运输、吸收及代谢都离不开水。水占奶牛体重的65%左右，牛奶成分中水分含量约占87%。当提供充足清洁的饮水时，奶牛将喝得更多、吃得更多、产奶更多。奶牛每采食1公斤干物质需要摄入5公斤水，奶牛每生产1升牛奶需要3～5升水，这意味高产奶牛每天需要150升新鲜饮水。生产中，一些奶牛饲养户往往只注意精粗饲料的供应，在一定程度上忽视了饮水的重要作用，从而导致奶牛饮水不足，食欲减退，消化减缓，幼牛发育迟缓，成年牛产奶量下降，身体健康受到严重损害。因此，养殖户必须对奶牛的用水问题引起足够的重视。
确保饮水质量
1、水源不受污染。水源的选择要在符合标准和水源充足的情况下，在城区应选择水质较好的自来水，在农村应选择地下深井水。奶牛场的水源应避开农药厂、化工厂、屠宰场等。水源周围50~100米内不得有污染源。如用地面水作饮用水时，应根据水质情况进行沉淀、净化、消毒处理后才可饮用。一般每立方米水加6~10克漂白粉或0.2克百毒杀处理；选井水时，最好是深井水，水井应加盖密封，防止污物、污水进入。放牧的奶牛最好不饮沟洼地的积水、雨水等。
2、水质符合要求。饮水水质要符合标准，每升水中大肠杆菌数不超过10个，PH值在7.0~8.5，水的硬度在10~20度等。为确保水质良好，应经常对饮水进行监测。硬度过大的水一般可采取饮凉开水的方法降低其硬度。高氟地区，可在饮水中加入硫酸铝、氢氧化镁以降低氟含量。
3、保证饮水器具卫生。饮水器具应保持清洁卫生，每天冲刷，定期消毒。尤其夏季更应注意保持清洁卫生，防止微生物滋生，水质变坏。另外，运动场的水槽卫生情况也不能忽视，也要每天进行冲洗，定期消毒。
足量科学供水
奶牛的需水量与季节、气温、饲料品种、摄取饲料的数量、年龄、体重、产奶量的高低等因素有关。在10℃左右的环境下，采食1公斤干饲料，饮水量约需3.54公斤，在24℃左右的环境下，每采食1公斤干饲料，饮水量在5.5公斤左右。产奶期的奶牛比不产奶的奶牛需水量要大很多，如日产奶30公斤，日供水量90~110公斤才能满足奶牛的需要。青年奶牛和犊牛的日需水量也有差异。1月龄的犊牛，其需水主要来自奶中的水分；1~3月龄的犊牛日供水量要求在10公斤上下；3~6月龄的犊牛则需达15公斤；青年母牛平均日需水量在30公斤左右。有条件的养牛场(户)可在牛舍内安装自动饮水器，让牛随时饮水。也可每天定时供水，一般每天3~4次，夏季每天5~6次。运动场内要设有水槽，保证有新鲜清洁的饮水供给。总之，无论采取什么方式供水，都必须保证奶牛饮水充足。
