由于与每个人的生活息息相关，垃圾分类成为这些天国内的一个热门话题。有趣的是，日本网民也对中国垃圾分类兴致盎然，一些人欣喜地称“世界上终于有一个国家和日本一样实施垃圾分类了”——当然，这么说并不准确，有人说“日本垃圾分类和回收的经验可以出口中国了”，还有人“对开始垃圾分类的中国人深表同情”。
为何会“深表同情”呢？因为日本的垃圾分类规定很严苛，在很多地方，垃圾被分为6种以上的类别，光是学习如何分类就要耗时很久。搬入一个新城市，第一件事就是去当地政府部门领取垃圾回收相关的小册子。日本甚至有一个村庄垃圾分类高达45种，被戏称为“强迫症的天堂”。
跟很多人想的不同，日本不是依靠民众的素质将垃圾分类回收事业贯彻到底的，而是严格立法。这使得扔垃圾在日本人心目中成为烦琐、时常带来焦虑和压力的工作。《环球时报》记者的日本友人中，有好几位因工作调动去了上海。在那里，他们感慨道：“身在日本察觉不到，到了中国感到全世界只有日本在垃圾分类上表现异常。”但现在，他们不能这么说了。
实际上，一听说上海开始实施垃圾分类，一些日本人马上表示要出培训教材，要去上海开办指导班等。不过，他们很快通过媒体报道得知上海只将垃圾分为四类：可回收物、有害垃圾、干垃圾、湿垃圾。这下日本人开始琢磨和讨论，最后他们得出结论——中国的四种大分类有可取之处。
为什么这么说？举个例子，在日本，通常会把塑料瓶和玻璃瓶、纸盒等各分一类，但上海统统纳入“可回收物”，日本人认为上海的做法是正确的。其实，日本回收垃圾中80%最后都被焚烧成灰，只有可回收、被认为是资源的垃圾才会保留。
但在“湿垃圾”上他们有不同意见。湿垃圾主要是剩饭剩菜等厨余垃圾，有些又很难和干垃圾区别。日本现在很多家庭不再将厨余垃圾拿到户外丢弃，而是在自家厨房放置一个“厨余垃圾处理器”，将食物垃圾粉碎、烘干，变成粉末。这些粉末被用来给花园上肥，或装入塑料袋作为可燃垃圾丢弃。之所以这样做，是因为湿垃圾容易腐烂，尤其是在夏季会很不卫生。
尽管日本的垃圾回收经验很丰富，但很多日本人逐渐感到，日本的回收分类做法也许太过烦琐。而中国可以学习日本的先进经验，也可以创造出更好的、新版本的“垃圾回收办法”。
