湖北武汉市从去年4月开始，鼓励市民用租赁、合作等方式下乡利用农村空闲农房。截至目前，全市闲置农房中已超过1万套被签约出租。
随着农村宅基地和农房可流转、可抵押、可退出等多种创新形式出现，城里人和农村人都对农村的房子产生了兴趣。老房子如何变成“钱袋子”？农民怎么从宅基地改革中得到好处呢？
长期以来，农村宅基地的所有权一直归村集体所有，村民仅拥有使用的权利。随着农民进城，本质属于农村建设用地的宅基地与农房一道被大量闲置。宅基地所有权、资格权、使用权“三权分置”，可以在有条件情况下进行流转，盘活资源。
农房的潜在发展空间非常大，农民成了房主，收着房租，也得到了不少收益。
其实，除了收房租挣钱，利用好自己家的闲置农房，农民还能发现很多意想不到的好处。这其中最大的好处就是闲置农房可以作为抵押申请贷款：去年，家在湖北宜城市小河镇的养殖户熊兴林拿到了自己的农房不动产权证。之后，他马上找银行抵押，贷款10万元，用于扩建自己的猪舍。本来闲置的农房成了贷款的资本，也让熊兴林的产业得以继续发展。
闲置农房利用的第二个好处就是“可退出”，也是目前一些地区正在探索的农村宅基地的自愿退出机制。在福建省晋江市，当地通过“指标置换、资产置换、货币补偿、借地退出”等多种模式探索宅基地退出机制。村民可以自愿把现有的宅基地和房屋退出，用于置换住宅小区的新房。不愿意置换的，也可以通过宅基地有偿退出机制领取补偿款。在城中村，农民可以拿宅基地和房屋，换安置房、商务办公楼、店面、现金和股权等。
如此一来，不仅农民住进了新房，当地的农房也得到了集约化利用。用这些土地，地方可以进行产业发展，建设基础设施，并且招商引资，提振乡村经济。目前，对于农村宅基地市场的发展前景，很多专家都是持乐观态度的。尤其是在我国全面步入老龄化阶段的当下，农村养老很可能会成为一种趋势和潮流。
不过，对于农村宅基地的使用，很多农民还有自己的疑惑和犹豫。如果没有宅基地，农民住哪呢？鼓励农民把宅基地换成钱会不会不切合实际？其实，一部分农民不愿意动用自己的宅基地，这种心情可以理解。毕竟农民习惯了在农村的生活，并不想去城里住着。另外，对于没有工作技能的农民来说，让他们进城，没有工作没有收入，又怎么生活呢？所以，如果有闲置的农房和宅基地，而且有去城里生活的意愿，当然可以有所行动。但如果不愿意离开农村，那么也不能随波逐流，盲目利用自己的宅基地。
