据中国之声《新闻纵横》报道，众所周知盐碱地是繁育水稻的天然克星。由于盐碱地所含盐分过高，影响植物正常生长，被视为“农业的荒漠”。不过这一现象今后有望得到改观。今年，我国将首次在全国范围内大规模试种耐盐碱的水稻品种“海水稻”。
目前，青岛海水稻研发中心试验基地的海水稻播种工作已经启动，预计播种约1000份海水稻材料。五月底，还将首次在全国五大类型盐碱地同时开始进行千亩海水稻的大规模试种，并争取年内拿出不低于一个可以在全国大范围推广、经过国家审定的品种。
青岛海水稻研发中心实验基地日前迎来了今年首次海水稻材料播种。记者在现场看到，研发人员先将水稻种子均匀撒在已平整好的地块上，待播撒完毕后，再在种子上均匀覆盖一层薄土，此后便引水灌溉，最后覆上塑料薄膜，以做到保温保湿。青岛海水稻研发中心耐盐碱品种选育项目经理单贞告诉记者，今年播种的水稻材料有的是专家提供种子，有的选育耐盐碱水稻材料，以及从海南三亚南繁基地运回的第二代海水稻种子。单贞介绍：“今年在青岛海水稻研发中心的白泥地基地预计播种1000多份材料。这1000多份材料中包含200多份耐盐碱水稻材料，其中包含南繁带回的一些耐盐碱水稻材料。”
每一份培育出来的耐盐碱水稻材料都要经过科学编号，在研发实验室中进行相关性状观察和记录并初步筛选出优质材料，把生长状态较好的生长品种栽到大田里，再对它进行后续耐盐碱程度测试。
在试种现有优选品种的同时，研究人员还通过多种途径尝试获取新品种，不断改良海水稻的种质。研发人员刘鹏飞介绍：“智能光照培养箱的作用主要是为水稻生长模拟自然生长环境，包括光照、湿度、温度等，经过一段时间培养，水稻分化的愈伤组织可以诱导出芽。”
据了解，我国现有15亿亩盐碱地，其中2到3亿亩具备改良潜质。去年的海水稻测产最高亩产已达到620.95公斤。如果海水稻能够成功推广1亿亩，仅按照亩产300公斤计算，每年可以多养活8000万人口。
青岛海水稻研发中心企宣部经理杜德乐表示，今年5月底该研发中心将首次在全国范围内大规模试种海水稻，选址包括东北苏打冻土盐碱地，新疆干旱、半干旱地区，东营黄河三角洲地区，青岛城阳滨海盐碱地这五个主要类型的盐碱地，在进行大规模试种的同时还将检验这些海水稻材料在不同地质条件下的最终产量品质。
由于海水稻在条件恶劣的盐碱地中生长，因此与传统水稻相比，海水稻在口味、营养等方面有一定的区别。从品质上看，由于盐碱地中微量元素较高，海水稻矿物质含量比普通稻要高；其次海水稻生长条件恶劣，很少会患普通稻的病虫害，基本不需要农药，更适应当今绿色农业生产方式。
早在2017年，袁隆平院士就宣布已经培育出最高亩产为620.95公斤的耐碱性水稻，当时这种水稻可以在含盐千分之六的盐水中生长。单贞表示，下一步，研究中心将在含盐度千分之六的基础上优选优育，培育品质更高的稻种，使水稻在耐盐碱能力，包括米质、产量上表现更好。
