垂花门是四合院中一道很讲究的门，它是内宅与外宅(前院)的分界线和通道。
名字的由来
垂花门名字的由来，得益于梁下所垂名为垂莲柱的短柱。
垂莲柱垂吊在屋檐下，不落地，柱下垂珠或圆或方，通常彩绘为花瓣形式。
垂花门从结构上看，主要有四种：独立柱担梁式垂花门、一殿一卷式垂花门、单卷棚式垂花门和四檩廊罩式垂花门。
独立柱担梁式垂花门
独立柱担梁式垂花门多见于园林之中，是垂花门中构造最简洁的一种。
其特点是两面完全对称，从任何一面观赏都有相同的艺术效果。
且从侧立面看，整座垂花门形如樵夫挑担，所以又被形象的称为二郎担山式垂花门。
一殿一卷式垂花门
这是垂花门中最普遍、最常见的形式，多用于宅院、寺观以及园林建筑中。
一殿一卷式垂花门，从正面看，是大屋脊悬山形式，背立面则是卷棚悬山形式。
单卷棚式垂花门
与一殿一卷式垂花门在功能，应用范围上完全相同。
其屋面构造比较简单，仅一个卷棚悬山，稳重大方。
四檩廊罩式垂花门
多见于园林建筑中，且与游廊相连接。
廊罩式垂花门虽然也是两面完全对称的建筑，但和对称的独立柱担梁式垂花门不同。
正如它的名字一样，它有四根檩，使得垂花门形成四檩卷棚形式。
等级的区别
跟古代其他建筑一样，垂花门也分大式和小式，主要依据其所处的建筑群的等级。
譬如，建在宫殿、坛庙、王府这些大式建筑群当中的垂花门，应当看作大式建筑。
而一般民宅中的垂花门，则多为小式。
此为乾隆花园里一处垂花门。
一眼看上去，就知道这是垂花门里的顶配了。
脊上坐着一排神兽，且瓦片和瓦当都是琉璃制成。
同样是垂花门，这普通百姓家的就跟皇上家的差太多了。
没有了“看家祈福”的神兽，瓦片等级也降低许多，同样木门上的彩绘也没有那么精致了。
传统建筑的精华
垂花门的形象，可以说是中国建筑的浓缩，精华的集锦。
构成中国建筑的要素、构件、装修手法等，它几乎全都具备：屋顶、屋身、台基、梁、枋、柱、檩等等。
同时，垂花门在院落内的功能也是不可忽视的。
防卫功能
在垂花门向外一侧的两根柱间安装着第一道门，这道门比较厚重，称作棋盘门，或攒边门。
白天开启，供宅人通行，夜间关闭，有安全保卫作用。
屏障作用
为了保证内宅的隐蔽性，在垂花门内一侧的两棵柱间再安装一道门，这道门称为屏门。
除去家族中有重大仪式，如婚、丧、嫁、娶时，需要将屏门打开之外，其余时间，屏门都是关闭的。
