在中国京津冀、长江三角洲、珠江三角洲以及各大省会城市等74个主要城市，约占国土面积9%，每年贡献63%GDP，但随之经济的爆发，空气污染问题也紧跟而来。
近期南京大学环境学院Fang D等进行的研究表明，2013年这些城市的居民有32%的死亡与PM2.5污染相关。PM2.5对人群健康的危害堪比烟草，甚至猛于烟草。
研究显示，在2013年这74个城市共死亡303万人，其中PM2.5污染相关死亡人数占31.8%。
在因心血管疾病、肺癌和呼吸系统疾病死亡人群中，与PM2.5污染相关的死亡人群分别占35.3%、46.0%和15.7%。在与PM2.5污染相关的全因死亡人群中，心血管疾病、肺癌和呼吸疾病分别占47%、11%和6%（图1）。
2013年74个大城市PM2.5污染相关的死亡比例
研究者指出，我国PM2.5对人群健康威胁的严重程度甚至超过吸烟。
研究显示，2013年，在这74个城市PM2.5污染相关全因死亡率为1.9‰，其中在心血管疾病、呼吸系统疾病和肺癌的死亡率分别为0.9‰、0.1‰和0.2‰。
研究者进一步分析发现，2013年PM2.5污染相关死亡在京津冀地区最为惨重，超过30000人的城市包括北京、保定、石家庄、天津和邯郸。其次是长江三角洲地区的城市。
2013年74个大城市PM2.5污染相关的死亡人数
其中PM2.5污染相关的心血管死亡率最高的三个城市是石家庄、济南和天津；PM2.5污染相关的呼吸系统疾病死亡率最高的三个城市是成都、合肥和长沙；PM2.5污染相关的肺癌死亡率最高的三个城市是成都、上海和济南。
2013年74个大城市PM2.5污染相关的死亡率
再进一步分析不同城市之间PM2.5对居民死亡率的影响，结果显示，死亡率和死因差异较大。并不是全部呈现随着PM2.5污染程度的加深，死亡率升高。
研究者认为，这提示，人群死亡除了PM2.5污染外，还受到人口结构、医疗条件等其他因素影响。
但单就PM2.5污染对长期死亡率的影响而言，暴露-反应关系研究结果表明，若大气PM2.5浓度每增加10 μg/m3，人群全因死亡率增加5.37%，心血管、呼吸和肺癌死亡率分别增加5.91%、2.54%和8.93%。
研究人员还预测了达到不同PM2.5控制目标对人群的获益。
他们预测，如果能够按计划实现我国制定《大气污染防治行动计划》的控制目标，即至2017年，京津冀、长江三角洲、珠江三角洲等区域PM2.5浓度分别下降约25%、20%、15%，或者达到世界卫生组织《空气质量准则》相关目标值，那么PM2.5相关全因死亡率将比2013年分别下降25%、64%和95%。
这项研究中所分析的2013年PM2.5污染相关数据、人口死亡数据均来自官方相关公布，暴露-反应系数是研究者荟萃2010-2015年经筛选的24项流行病学研究所得。
