德国是合作社组织的发源地，而今，农业合作社遍布德国农村地区，不仅提高了农业生产和销售的组织化和产业化程度，推进了农业结构调整，而且在促进德国农村地区发展，提高农民收入，缩小城乡差别和地区差别等方面发挥了不可替代的作用。德国农业合作社之所以有强大的生命力，主要有以下几个要素。现一一解析，希望对我国建设社会主义新农村能有所裨益。
——严格的审计制度
德国《合作社法》规定，合作社在成立前必须经过当地审计协会的审计，成立后必须加入合作社审计协会，定期接受该协会的审计。审计内容是全方位的，不仅包括合作社的日常业务往来、资产状况，也包括合作社领导层的管理方式和经济效益。审计结果需向社员大会报告，以便让社员了解合作社的经营情况，并对自己和合作社的利益做出正确评估和选择。
点评：严格的审计制度一方面可支持没有经验的合作社领导的工作，另一方面也对合作社领导进行有效监督和制约。
——自愿与互助原则
德国成立合作社完全是按自愿和互助原则成立的，并按公司制度经营业务，社员以其资产入股。农民参加合作社获得的经济利益主要体现在以下方面：在生产交易活动中减少中间损失；在融资方面免除债息过高的风险；在农产品加工和销售方面使用统一标准和品牌而共同享受增值的好处；在使用大型农业机械和设施方面互通有无，从而降低成本；通过农业产业内部分工，能享受和提供完善的社会化服务。
点评：社员以其资产入股，其经营业绩直接关系到每个社员的切身利益。另外，合作社实行规模化经营、标准化生产，降低了成员的生产成本，形成了明显的市场竞争优势。
——政府扶持
德国政府规定：新成立的农业合作社5年内可享受创业资助；7年内可享受投资资助，资助额最高为投资总额的25％，但不超过其销售收入的3％。农业企业、合作社还可获得免交营业税、机动车辆税的待遇。为农业企业提供咨询、农机出租等服务的合作社免交法人税等。另外，德国还成立了德国农业及食品行业销售促进基金，统一规划德国农业与食品业的营销。
点评：德国政府鼓励农民走联合发展之路，并为农业合作社提供财政支持的做法，为德国农民积极创办、参与合作社创造了良好的成长空间。
——自成一体的业务体系
德国的各合作社之间建立了固定的合作关系，在生产加工、收购、销售、信贷等各个环节建立了自成一体和联合经营的业务网络，从而产生较好的规模经营效益。德国农民一半以上的业务经营是通过合作社完成的。
点评：合作社发展到一定程度，必然走向再联合，只有再联合，才能形成更强的市场风险抵御能力，有效帮助农民完成市场竞争。
——提供咨询和培训服务
德国农业合作社协会不仅维护农民的利益，对政府政策制定施加影响，而且为广大农民及其合作社提供优质的咨询和培训服务。协会通过下设的专业委员会对合作社的成立程序、具体业务提供专业指导和咨询，并为合作社成员提供大量关于农产品市场发展的信息以及技术培训。
点评：合作社的一些日常服务，把合作社与农业生产紧密联系起来，同时有利于引导农民走农业可持续发展之路。
