原作者：Author By Brandie Piper Monsanto Corporate Engagement
编译：新锐君
媒人的传统由来已久，媒人就是帮助男女适婚青年建立关系的中间人。玉米育种家就非常像媒人，将父本和母本相配选出最佳组合。
育种家和媒人一样，选出相配的父母本，以便其后代继承了父母的所有优良性状。后代被称为杂交种或品种（根据不同类型的作物）。在孟山都，我们的玉米、大豆、辣椒、棉花等育种家每天都在扮演着“月老”的角色。
对于玉米来说，通过父母相本配，一年后，筛选那些抗旱、抗病、抗虫等能提高产量的性状的后代。
孟山都的玉米育种家，Dr. Michael Kovach说，这是一个充满乐趣和挑战的过程。我们的育种团队总是要对未来做出预判，以便为农民选出能更好抵御未来自然灾害的新品种。
Dr. Michael Kovach在评价玉米果穗
和几千年来的农民（育种家）一样，育种家将带有理想性状的两个玉米植株杂交，在成千上万的后代中去筛选继承了优良性状的单株。但和我们的先辈不一样的是，现在的育种家拥有一些列先进的辅助工具，使得他们不仅可以通过表型性状，也可以通过基因型来筛选，从而加速了选择的过程。
种子切片和全基因组测序等新技术可以使育种家检测每一个植株的DNA，在播种之前就可以预测它们的表现。这些新技术大大缩短了育种家发现改良了的新性状。农民更易于获得优良品种，加上合理的灌溉和栽培措施，得到更多的产量。
为了选育出好的玉米杂交种品种，需要将这些新组合种到世界各地的不同环境，且要经过多年的测试。
下面让我们看看这些“媒人”（玉米育种家）一年的工作：
等待脱粒的玉米果穗
Jan.-Feb.
将夏季收获的玉米果穗脱粒，分种，装袋，为田间测试做好准备。
Mar.
对南繁的果穗（一般在智利、巴西、阿根廷等南美国家）进行筛选评价，脱粒、分种、装袋，为田间测试做好准备。
Apr.
播种品比试验，育种家播种育种圃（夏季进行手工授粉）
育种家进行育种圃播种
May-Jun.
玉米一旦出苗后，要对试验地除草，打药等以确保试验地的一致性。育种家开始对自交系进行抗病性鉴定。
Jul.
玉米的雄穗已经形成，花丝露出。大量的工人开始用纸袋进行套袋授粉，这一阶段大概持续四到五周。
授粉工人在套袋
Aug.
八月初授粉工作也就接近尾声。测量植株和果穗的高度，以确保不因植株和果穗过高而导致倒伏。
Sep.
工人进入小区统计倒伏株数，通常是由于大风引起的倒伏。记录是根倒还是茎倒，所有的记录信息要存入计算机数据库，育种家将来根据这些数据进行决策。
定制的小区联合收割机会记录收获的小区株数，含水量等数据。所有数据会发送到育种家手里，以便筛选优秀的杂交种。
正在收获的小区联合收割机
同时，一组工人会在育种圃收获夏季授粉的果穗。育种家会对这些果穗进行筛选，被选的果穗进行脱粒，分装以备冬季南繁或来年夏季播种。
Oct.-Dec.
所有的育种家集中在一起进行投票决选那些杂交组合可以晋级下一轮测评。
将晋级的组合进行分装打包以备冬繁，育种家也可对表现好的组合扩繁足量种子备来年测试。
