茶，这项质朴的饮品，数千年来撼动着人类最细微的味觉感知。它最早源自东喜玛拉雅山潮湿的丛林中，于唐代举国风行，而后传至日本，十七世纪又引进西方；从帮助冥想的茶汤，变成英国资本家供给劳工恢复生产力的民生必需品，最后迈向近代，结合设计美学之力，成为另一种时尚标志。这份青绿的黄金，如同其多层次韵味一般，牵动绵长的美学文化，也带动庞大的经济发展。
在2300多年以前，茶商为了将茶叶运往波斯销售，一趟趟无悔地走上茶马古道，从四川成都出发，翻越喜玛拉雅山脉，最后抵达中亚地区完成交易。
沿途步行挑战酷寒与种种严峻崎岖的考验，千年以来无数的茶商愿意用生命做赌注，只为了西方世界对中国茶叶重金的渴慕。
如今，来自美国的安迪（Andy Kincart）与来自加拿大的法瑟吉（Nicholas Fothergill）透过科技与网络，重新打通这条中西之间的商道。
创立于2013年11月的一口茶（Eco-Cha），没有任何的实体店，透过网络电商，让这个来自台湾的乌龙茶，成功的销往美国及其他国家，其中回购比率甚至高达40%以上。
全球知名杂志《Monocle》曾以「液体财富」为标题，报导这个品牌 Eco Cha。台湾茶的香气如今甚至飘在谷歌总部，许多高科技的新贵也被一口茶的网站所吸引而爱上了台湾茶。
来自北美的这两位老外，都是为了学习中文去到台湾，尽管工作领域不同，却有共同嗜好——钟情于台湾茶。
台湾的茶不必加奶或糖，就能在口中幻化出不同层次的味道，这是在国外未曾接触到的，英文的字典里甚至没有一个单字能说明〝回甘〞金安迪说着一口流利中文。
然而，这美丽的文化资产，台湾人好像习以为常，自己并不在意。金安迪指出，台湾明明是产茶的重要地区，但随处只能喝到产地不明的廉价茶，很多人即使走进茶行，也不知道如何买到真正的好茶，在网络上也查不到完整的英文介绍。他们了解葡萄酒文化营销全球的珍贵，认为台湾茶的价值其实一点也不输给葡萄酒。
在台湾已经二十年的安迪，自从认识了他的老师，南投县鹿谷乡农会推广股长林献堂后，每个礼拜都花上两小时，骑机车从台中到南投鹿谷找林献堂学艺。
「我在鹿谷农会服务三十五年，从没见过有人对茶抱有如此深厚的热情，甚至还是外国人，真的很感动。」林献堂说。
起初连中文的〝茶杯、茶壶〞都傻傻分不清的他，如今可以用纯正的中文说明：〝你看，被小绿叶蝉虫咬过的叶子，比一般虫咬的叶子更萎黄，东方美人茶的味道就是要筛选这种茶叶。〞二十年的底子，打得扎实。
〝现在茶农倾向工厂化制造以冲高销售量，可是茶叶是很脆弱的，随着天气与各种生长条件的因素会改变味道，SOP（标准化流程）的工厂怎么可能产出好茶？〞金安迪质疑，台湾仅存的手工制茶在哪里呢？
金安迪再度跨上他的机车，开启台湾优质茶农寻觅之旅。鹿谷茶农林清但回忆，当时在茶园遇到金安迪，明明就是外国人面孔，却操着一口中文，还说想学制茶，感到意外；后来看他很上进、不怕生，也就把他当儿子一样地照顾了。
〝曾经，我找到一位在合欢山凤凰村的茶农，他高龄六十多岁了，还是坚持以自然农法栽种，一片片手摘出来的茶，产量只有别人的二○％，但他说穷尽一生就是保护这片土壤，将制茶技术传承下去。〞
金安迪说，〝我深深被打动了，对我而言，这不只是茶，而是打造极品的艺术。〞
接着，他谈起创业念头，「我打从心底想支持这些小农，将他们美丽的信念传达出去，告诉人们台湾的茶有多美好，我明白这不会是个 Big Business（大生意），但即使再小众，我都要做。
相较于南投中型茶厂每季可出产五吨的茶叶，他们选择与小型茶厂合作，即使平均季产量仅两百五十公斤。
就这样，这位在台湾没有投票权、工作 visa 还有限期的美国人，开启了他的台湾茶事业。他为此到静宜大学修习 MBA，找来曾经是软件开发公司 CEO 的法瑟吉，以及设计师好友林德（Steve Lindell），在一三年十一月成立 Eco Cha（一口茶）品牌。
在安迪的坚持下，Eco-Cha只与小型家庭式经营的茶农合作，他们不但亲自拜访茶农，有时甚至从栽培、摘采、揉烘全程参与，即使所选取的茶叶不一定拿到有机认证，却能确保是以自然有机、友善环境的方式种植。安迪和法瑟吉认为，家族式的小农无法量产，反而保持了手工制茶的传统文化，同时也对茶叶注入更多用心与热情，消费者购买的不只是一盒来自台湾高山的乌龙茶叶，更能买到对地球环境的守护，以及台湾独特的茶文化灵魂。
Eco Cha 强调直接购自台湾手工制茶的有机茶农，并附上每一款茶背后的茶农故事、产季与气候变化可能造就的独特口感、正确泡茶的方法，尽可能将金安迪二十年的知识化成博客，教育那些〞以为台湾茶就是乌龙茶〞的外国人。
此外，Eco Cha 透过网络论坛、社交媒体、影片与博客等，让茶香遍及美国、加拿大、英国、挪威、瑞典等地。今年二月，Google 美国总部的咖啡厅飘出茶香，正是来自台湾的 Eco Cha。
法瑟吉从部落格观察到，外国人对于披着东方神秘面纱的台湾〝茶文化〞极有兴趣，诸如春茶采收、手摘茶叶技术、南投千人茶会等。当然，不论网友喜好如何，他们还是一点一滴记录与茶相关的新闻，〝最终极的目标，是希望 Eco Cha 能成为外国人认识台湾茶的正确外文窗口。〞金安迪说。
Eco Cha的成功有几个重要的因素：
1. 秒懂辨茶
光是乌龙茶就有十几种，听得外国人都昏了。Eco Cha 将台湾茶分为三种：绿茶、乌龙、红茶，再延伸品项就简单明了。
2. 社群操作
针对外国热门社群，如 RateTea.com、Steepster、群募平台 Indiegogo 等，打出品牌知名度。
3. 故事营销
经营影片频道或博客，道出在地小农的故事，让产品更有温度。
但在这两位老外眼中，这是一门永续的生意，〝诚实，是我们的优势。小农如何诚实地制茶，我们就如何诚实地卖茶。〞金安迪不假思索地说，〝台湾茶是世界上无人能敌的味道。〞
（本文改编转载自：今周刊；原文作者：黄玉景；原文标题：两个老外热血「出卖」台湾小茶农）
图：网络
文：转转会
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