2013年7月初，美国白宫环境质量委员会（CEQ）召开了“未来水利基础设施融资”研讨会，会议的主题是创新融资机制，特别是如何通过PPP（政府和社会资本合作）模式利用好私营部门的资源。
美国马里兰州乔治王子郡环保局副主任拉里·考夫曼在发言时指出，地方政府在进行水利基础设施建设特别是水污染治理时能提供的财政资金有限，面对日益增长的需求，地方政府只能调动私营部门的积极性才能解决这一问题。
通常情况下，水利基础设施与污水基础设施的建设都要通过市政债券获得融资帮助，而美国环境保护署（EPA）下设的州循环贷款基金也会为州与地方政府的“治水”提供资金支持。然而，美国东北部各州以及美国最大河口——切萨皮克海湾流域6个州的水污染治理，则要求上述各州与地方政府拿出更多的资金“治水”。
据EPA测算，未来20年，仅上述各州“治水”所需资金保守估计也要6350亿美元。仅靠联邦政府、州政府及地方政府的财政资金帮扶，美国“水污染”治理情况很难得到根本性改观。基于此，美国联邦、州与地方政府特别鼓励开展PPP模式“治水”。
美国马里兰州乔治王子郡是美国在2011年开展PPP“治水”选择的试点之一。经过两年多的不懈努力，该州的“水污染”情况得到了明显改善。考夫曼在此次会议上不无得意地说：“新建水利基础设施30%至40%的资金来自于私营部门，而‘水污染’防治方面所需的将近80%的资金也来自私营部门。”
考夫曼说：“该郡有很多从事污水处理与中水回收利用方面的中小企业，这些中小企业在‘治水’中看到了商机。目前，该郡已有一家专门从事污水渗透治理的企业。”
“郡政府为有能力‘治水’的中小企业提供展示才华的平台，并降低其入围政府采购的门槛。同时，郡政府还为这些企业提供短期贷款的支持。经过近两年多的努力，私营部门收获了资金回报，而郡政府则收获了民众的信任。”考夫曼说，“民众在获得清洁水源的同时，还收获到了意外之喜。由于私营部门的参与，该郡获得了5000至1万个左右的就业岗位，大大刺激了当地的经济增长。”
EPA还公布了一份有关“治水”引入PPP模式的可行性报告。该报告称，各州与地方政府在向民众收取污水治理费用时，会考虑将私营部门参与项目的成本与盈利“摊”在税费单据上。“均摊”是不可能的，因为私营部门的投入较多，收费取得的收入会适当向私营部门倾斜。但作为公共资源的“江河湖泊”，政府享有所有权。一旦私营部门取得盈利并完成政府限定“治水”期限的话，政府就不会再与私营部门续约。
与会者表示，PPP模式的引入要有政府与社会资本共同遵守的“游戏规则”。考夫曼以他所在的郡为例，说明了“游戏规则”的重要性。“对于私营部门来说，他们更看重PPP项目开展后的项目识别与物有所值的论证工作。对于PPP项目，私营部门要盈利，政府也要信守承诺。”（戴正宗编译）
