50岁出头的王金燕怎么也没想到，自己在临近退休的年纪，把办公室搬到了宁夏贺兰山东麓沿山地带的荒滩上，一待就是7年。
王金燕自1988年开始从事农技推广工作，负责平原地区水稻技术的推广。平时，她会在农闲时来到农村，召集农民开会，讲解最新的农技成果。她还经常看报纸、上网，“关注农业技术新进展”。一直持续的工作模式在2007年被打破了。当年，银川市开展基层农技服务体系改革试点，要求农技推广员走出办公室，到农村基层一线，扎根田间地头，带领农民办实体，“讲给农民听，干给农民看，带着农民干，帮着农民富”。
王金燕所在的银川市金凤区农技推广服务中心是改革试点单位，面对这项改革，一些农技推广员嘀咕起来：农技推广员到农村去创业，会不会丢掉自己的铁饭碗？万一创业失败怎么办？
别人还在质疑、观望时，作为中心主任的王金燕硬着头皮带头干了起来。她来到了金凤区的纯移民乡镇——良田镇。这个乡镇属新开发区，农民大多是自西海固移民，全镇多荒滩地，农业基础条件薄弱。
在征沙渠润达作业站，王金燕一下租赁了600亩沙地。她拿出自己的积蓄，又从亲戚朋友那里凑了几十万元，投资铺设了滴灌设施，搞无籽西瓜种植。
在未开垦的荒滩上种西瓜，这在当地农民看来，简直是“天方夜谭”。可王金燕并不这么认为，从起垄、定植、覆膜到引水灌溉、点花、套袋、采摘，她每一项都严格按照科学标准实施。为了确保种植的质量，她还从山东请来了土专家进行田间指导。功夫不负有心人，到8月上旬，600亩荒滩地长满了又大又圆的西瓜。因沙瓤味甜，这些西瓜上市后卖出了好价钱。
坐了几十年的办公室，转型搞实体，王金燕一下子也难以适应，能力和经验的欠缺让她一度损失惨重。
2008年，有甘肃客商找到王金燕，希望能从她的合作社订购洋葱。看着销路不愁，价格还不错，王金燕的合作社签下了600亩的洋葱的购销协议。
但在实际种植当中，王金燕发现，当地沙地土壤成分太小，保水保湿性能不好，并不适合种洋葱。盛夏6月，正是洋葱急需灌溉的时候，600亩洋葱却供不上水。无奈之下，王金燕只能挖深井，进行滴灌，如此一来，成本又高了许多，由于抽水量大，一度用坏了几个水泵。一个星期不到，就有1/3的洋葱苗枯死了。
雪上加霜的是，这一年市场行情突变，她的洋葱销路出了问题。本来，按照购销合同，王金燕的沙地洋葱要出口海外，收购价格也相当可观，可当年发生的金融危机严重影响了出口市场，拉到海关的上百吨洋葱拿不到海外订单，根本卖不出去。这一下，损失了几十万元。
第一次感受到市场的残酷，王金燕心急如焚。因心理负担过重，她一度突发耳聋，住进了医院。后来，王金燕东挪西凑，自己承担了大部分损失，让合作社农户的损失减到最低。
“农村天地广阔，大有可为，干就要干出个名堂。”虽然经历了失败，王金燕还是对自己充满信心，她全身心投入到新品种的试验中。这些年来，在她的大胆尝试下，沙地种植朝天椒、西红柿、无籽西瓜、红薯、土豆等作物相继获得成功。
“以前都是在讲台上讲，都是一大堆的数字，如今在田间地头学，一看就知道该怎么办。”王金燕说。
在王金燕的传帮带之下，良田镇农民任有福已成为当地响当当的土专家，聊起自己农业技术的长进，任有福由衷地感谢王金燕，“都是她手把手教会了我”。
任有福加入了王金燕组织成立的合作社，成为骨干成员，如今，这个合作社吸引了良田镇的36名农民加入。同时，掌握一技之长的农民自己也建起了合作社，农民的钱袋子一天天鼓了起来。
按照规划，银川市金凤区要在良田镇建设现代农业示范区，将对8000亩现代设施农业进行升级改造，王金燕参与了其中的规划和设计。未来几年，她将全程参与这项工程。“争取将自己的所学用起来，让更多农民受益。”王金燕说。
