据教育部统计，2013年全国出国留学人数41.39万人，90%以上是自费留学。在日前举行的亚洲教育论坛国际合作与民办教育新格局论坛上，教育部国家教育发展研究中心专家咨询委员会副主任周满生公布了一组数据，我国现有在外留学人员100余万人，按人均消费2万美元来计算，他们为留学目的国贡献的教育消费超过200亿美元。
科学和工程领域留学人才滞留率达87%
按教育部统计，“截止2013年底，以留学身份出国，在外的留学人员共有161万人，其中107万人正在国外进行相关各阶段的学习和研究”，按人均消费2万美元来计算，每年留学投资总量超过200亿美元。
与教育投资相对应的还有高端人才的流失。根据统计，出国留学人员中有七成选择回国，三成滞留海外，但是其中有近九成的科学和工程领域人才滞留海外。根据人民日报2013年6月6日引自中央人才工作协调小组办公室负责人的讲话，“我国流失的顶尖人才数量居世界首位。其中科学和工程领域滞留率平均达87%。”
