全球有超过30亿人每天以大米（水稻）作为主食，随着人口不断增长，对水稻的需求有增无减。因此，科学家在积极寻找与水稻增产和改良水稻营养成分有关的基因。记者12月1日获悉，香港大学生物科学学院教授蔡美莲带领团队，发现了一种可以使水稻种子体积及重量增加、促进水稻增产的方法。研究成果近日发表于《植物杂志》。
该团队鉴定出一种水稻蛋白——水稻酰基辅酶结合蛋白2（OsACBP2），有助提升水稻的产量及营养成分。当 OsACBP2 在转基因水稻种超表达时，水稻种子体积及重量均增加了10%，单株植物的产量也因此提升。同时，OsACBP2 超表达转基因水稻种子的产量也超过对照组10%以上。
OsACBP2 是一个酯类结合蛋白，可以结合酰基辅酶A。这是一种合成种子油类的重要前体，可促使在本项研究中的转基因水稻中油类积累显著提升。研究人员还表示，OsACBP2 不仅可以使种子体积及重量明显增加，更有效提高种子的油类含量，进而提高种子的营养价值。
由于OsACBP2可以提高油类产量及令转基因水稻种子体积及重量增加，这项研究成果可有效提升农业生产，增加粮食产量，以应对全球日益增长的粮食需求。研究人员表示，相关成果能够提升水稻等农作物种子的体积、产量和油类含量。该技术应用在粮食农作物中，将有望缓解粮食危机，提升粮食的营养价值。
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