初见吴金刚，是在新疆阿克苏地区温宿县佳木镇通吐尔村一片核桃田里，高瘦的他鼻梁上架着一幅黑框眼镜，黑色宽松大T恤，花短裤，鞋上沾着泥，气质中透着读书人的斯文，还有农民的纯朴，他像普通的庄稼汉一样，盼望有个好收成。今年33岁的吴金刚，已经在通吐尔村种植了5年的核桃，在当地小有名气，其原因有三：一是他的核桃地只有53亩，并不算多，可每年的亩产效益是最好的；二是温宿县种植核桃的果农里，他学历最高：合肥工业大学机械设计专业研究生毕业，且待人谦逊温和，人缘很好；三是他种植核桃特认真，他的电脑里有一个专门的核桃种植文件包，搜集整理了大量的核桃种植技术资料。他走哪都不忘向人请教核桃种植经验，还结合自己的心得体会认真做了笔记。
2013年，吴金刚顶着硕士帽从安徽千里迢迢跑到阿克苏种核桃，他的举动让亲朋好友不解，甚至嘲讽他是不是疯了。现在他对这份坚守了5年且将继续坚守的梦想，用了“硬扛呗”来表达创业的不易和坚守的决心。
“我是安徽人，父母是普通的工薪阶层，我喜欢学习，一路走来也很平稳顺利，本科毕业于华东交大，之后顺利考入合肥工业大学机械设计专业攻读研究生。研究生毕业后进入了中国叉车行业佼佼者、国企安徽合力叉车厂，月薪五千多元，之后很快遇到了妻子杨艳，生活平静而幸福。我是父母和所有人眼中的好儿子、好丈夫，是别人口中的‘青年才俊’，只要坚持下去，成长为高工，各种福利保障不差，生儿育女，过完这平静安稳的一生。”吴金刚讲述自己的故事，语气波澜不惊。
“工作两年后，随着妻子的怀孕，我开始焦虑孩子出生后的抚养、教育投入，孝敬父母，履行自己作为一个父亲和儿子的责任。或许那时太年轻、浮躁，渴望能给父母妻儿最好的生活，自我设定目标过高，背负责任压力过重，感到自己当时的经济状况无法胜任。渐渐心里产生了一个念头，自主创业挣大钱！”说到这里，他扶一扶眼镜，哈哈大笑。“28岁，我做了一个让父母当时简直要崩溃的决定——辞职到新疆阿克苏种核桃。父母震惊之余苦劝过、怒斥过，但我那时就像着了魔，谁的话都听不进去，只想到传说中地域辽阔的大美新疆闯荡一番。现在想来，我要感谢我的妻子，她是个幼师，有自己的工作，当时还怀着孕，但看我心意已决，她没有多说，辞去工作，挺着个大肚子，义无反顾陪着我来到了阿克苏。”
“事实证明，我的选择没有让今天的自己和家人后悔。五年时间，我仅用两年就还清了40多万元的承包费，现在我的核桃主要销往上海、浙江、内蒙等地，每年有近30万元的纯收入。最重要的是，在通吐尔村生活的5年，我感受到了核桃丰收的喜悦，更收获了乡亲们质朴的友谊，他们待我这个外乡人如家人，在我还是个种植业领域的“小白”时，毫无保留、耐心细致、手把手地教我修剪核桃枝、喷洒农药，虽然他们普遍只是初中生，但个个都是“土专家”，我永远感激他们。”
“而我最感谢的是我的家人！五年了，我的儿子出生在新疆，健康活泼，妻子现在是全职妈妈，把她的所学全部用在了儿子身上，让我可以毫无后顾之忧地忙田里的事。父母也由最初的坚决反对到今天的理解和支持，如今每到农忙时节，他们都从老家来村里帮我打理农田，直到核桃全部卖完才回老家。”
谈及今后的打算时，吴金刚有些害羞地说：“你们别笑我，我要说一句流行到烂的话——世界那么大，我想去看看！这也是我对妻子的承诺。这些年，她跟着我受了不少苦，等我下一步培养出一个靠得住、技术好的助手，我就能腾出一些时间来陪她和孩子去各处走走。核桃田的承包期还有17年，如果说刚来新疆时只是因为听说新疆是个好地方，想趁着年轻赚大钱、享受生活，体会自主创业的精彩，但这五年，我见证了新疆翻天覆地的变化，感受到越来越强的安全感和幸福感，热情善良的村民给我的帮助和温暖，还有那各种各样的花式美食、香甜的瓜果……我越来越爱这个美丽的地方。新疆越来越好的经济发展环境坚定了我继续留在这里的信心，我父母也直说新疆是个好地方，我相信我们一家人会在新疆生活得越来越好！我也想在农村这片广阔的天地里追寻绿色的梦想！”
从一名国企“青年才俊”到南疆果农，吴金刚经历的是一场人生和价值观的巨变。作为一名千辛万苦从普通工薪家庭走出的研究生，通过个人努力进入人人羡慕的国企，却又怀着自主创业的激情毅然离职。他深情地说：“农村的创业路，不只是在诗情画意的核桃林中欣赏夕阳的宁静和晚霞的绚丽。种地就得和土地打交道，就得看天吃饭，我刚创业时也遇到过沙尘暴、强冷空气降温、阴雨绵绵等极端天气导致刚挂的果损失惨重的事，那时认为只要一腔热情，敢闯敢干，就能做成事。但是今天，想要扎根乡村有所作为，必须具备农业领域需要的知识储备、体能储备和意志储备，必须付出很多。这五年种植核桃的过程中，我遇到过很多困难，资金、技术等问题有无数个理由让我放弃，但我仍然选择了坚守，因为我始终相信只要自强不息，坚守总有回报。现在我赶上了好时代，国家对新疆林果业的支持、宣传和推动力度前所未有，我希望能与更多关注林果业的人来探讨如何用新的理念、新的思想和新的模式来升华传统林果产业，为大美新疆的建设贡献自己的一份力量。”
