我们在食用花生和玉米时会发现，花生仁易被分成两半，而玉米粒却很难。这是怎么回事呢？
花生和玉米都属于被子植物（被子植物种子的外层有果皮保护），被子植物又分为单子叶植物和双子叶植物两大类群。所谓双子叶植物就是种子具有2片子叶的植物；单子叶植物就是种子具有1片子叶的植物。花生因具有2片子叶属于双子叶植物，剥开红色种皮能看到其分开的2瓣就是它的子叶；而玉米具有1片子叶则属于单子叶植物，玉米粒的子叶藏在胚的结构中。
那么双子叶植物和单子叶植物除了子叶数目不同，还可以根据哪些特征来进行区分呢？
根系的形态特征不同
一株植物地下所有的根总称根系，根据主根发育程度，根系的组成和形态，一般可将根系分为直根系和须根系两大类。直根系的主根粗壮发达，主根和侧根区别明显。而须根系的主根不发达或较早的停止生长，由不定根组成。双子叶植物大多是直根系，而单子叶植物大多是须根系。
茎的结构有明显差异
单子叶植物茎中无形成层，故不能产生新的木质部和韧皮部，因此，单子叶植物的茎在生长到一定阶段后便会停止生长。而双子叶植物茎中有排列成环状的形成层，形成层中的细胞保持着旺盛的分裂能力，能够产生新的木质部和韧皮部，因此双子叶植物的茎能不断生长增粗。
叶脉序不同
叶片表面细微的凸起就是叶脉，根据叶脉在叶片上的分布式样，可以分成平行脉和网状脉等。网状脉的叶脉连接成网状，是双子叶植物叶脉的特征；而平行脉的叶脉相互平行，末梢相连，但不形成网状结构，这是单子叶植物叶脉的特征。
花部的数目也存在差异
双子叶植物的花基数通常为5或4（即萼片或花瓣的数目是5或4，或者是它们的倍数），花萼（花萼由萼片组成）和花冠（花冠由花瓣组成）的形态也大不相同，如苹果花、油菜花等；而单子叶植物的花基数通常为3，且花萼和花冠非常相似，不易区分，如百合花、萱草花等。
以上是双子叶植物和单子叶植物在形态结构上的基本区别，也是它们的典型特征，据此可以将二者区别开来。但是这些特征并不是绝对、固定和一成不变的，还有特殊的例子，因此，划分双子叶植物和单子叶植物不能根据一两个特征，而要综合考虑。如双子叶植物睡莲、白屈菜种子的胚具1片子叶；而单子叶植物天南星科的种子胚具2片子叶。在叶脉上也有例外，如双子叶植物中可以作中药用的柴胡，它的叶片就具有平行脉序；而单子叶植物中山药的叶片就具有网状脉序。关于花基数的特殊例外也有很多，如双子叶植物中的木兰科等有3基数的花；而单子叶植物眼子菜等有4 基数的花。
由此可以看出双子叶植物和单子叶植物有许多差异，但它们之间的关系还是很密切的。
