近年来留学归国人员快速增长，加上国内高校毕业生数量巨大、全球经济放缓，海龟群体面临的就业压力不断增大。清华大学和复旦大学共同完成的《中国劳动力市场技能供需研究》报告显示了这一趋势。
报告称，改革开放以来，留学回国人员总数达180.96万人，有74.48%的留学人员学成后选择回国。最近6年来，我国出国留学人员回国的人数显著增加。 从近年来海龟的特征来看，主要以“80后”、硕士学历、商科专业为主。我国留学回国人员年龄分布在22~34岁区间，占全部留学回国人员的 95%，有接近7成的留学回国人员年龄分布在22~26岁区间。
调查显示，海龟就业主要集中在一线城市、金融业及相关服务业。海龟人士青睐国企和外资企业，但主要都集中在本土民营企业和外资企业，且起薪普遍低于预期。 据智联招聘，2013年的一项调查显示，36.5%的回国人员第一份工作起薪不足4万元/年，67.2%的起薪不足6万元/年。并且，仅三成的企业人力资源经理表示会优先对待海龟人士。
上述报告显示，海龟群体中，认为留学划算的占50%，不划算的占20.2%，说不清和不方便回答的分别占22.1%、7.7%。 从留学的金钱成本来衡量，海龟收回留学经济成本的时间期待呈金字塔结构：认为3~5年收回经济成本的人数最多，占比为 35.9%；认为1~3年内或5~10年内收回经济成本分别占比23%和24%；认为1年内或10年以上收回经济成本的占比最少。
