12月15日，美国就中国对小麦、大米（长粒米和中短粒米）、玉米等三种农产品实施的关税配额管理措施提起世贸组织（WTO）争端解决机制下的磋商请求，称中国政府对上述农产品的关税配额管理措施不符合中国加入WTO承诺及《1994年关税与贸易总协定》的有关规定。
中国商务部条约法律司负责人就此发表谈话称，中方已经收到美方提出的磋商请求。小麦等农产品关税配额管理符合WTO相关规则，中方对美方就此提出磋商请求表示遗憾。
专家指出，这是奥巴马政府诉诸WTO争端解决机制，试图为美国农产品打开更多市场的又一次行动。鉴于农产品贸易在多边贸易规则中比较特殊，中国不能掉以轻心，需要全力应对。
缘何针对中国？
按照美方的统计数据，美国认为，2015年美国对华出口的小麦、大米和玉米总额从2013年的23亿美元降至3.81亿美元，并称若非中国使用了关税配额管理措施，中国本应当在2015年多进口35亿美元左右的美国玉米。“这是奥巴马政府诉诸WTO争端解决机制，试图为美国农产品打开更多市场的又一次行动。”中国社科院美国研究所经济室副主任罗振兴在接受国际商报记者采访时指出。
国际贸易法知名律师、时代九和律师事务所高级合伙人江家喜对上述看法表示赞同。他认为，奥巴马此举还有对国内政治的考量。“奥巴马下台在即，摆出攻击中国、保护美国农民的架势有利于收买民心，争取民主党期中选举夺回两院多数席位。”
此外，在美国此次向WTO提起对中方的诉讼前，中国就美国、欧盟对华反倾销“替代国”做法先后提出WTO争端解决机制下的磋商请求，正式启动WTO争端解决程序。江家喜认为，中国就“替代国”问题诉诸WTO，使欧美承受了巨大压力，不排除美国此举是为转移公众视线的反击之举。
有分析称，奥巴马此举意在为特朗普上台后的对华贸易战铺路，罗振兴不以为然。他指出，在奥巴马过去8年的总统任期内，美国在WTO针对贸易伙伴发起的24次法律行动中，起诉中国的有15起，占总数的62.5%。这个案子是第15起，应该是早有准备的。
难解的农产品贸易问题
针对美国此举，中国商务部条约法律司负责人指出，关税配额制度是中国加入WTO时明确保留的贸易管理方式，小麦、大米、玉米关税配额管理符合中国加入WTO承诺和相关规则。
该负责人强调，中方一贯尊重WTO规则，坚持以符合WTO规则的方式管理农产品对外贸易，以维护农产品国际贸易体制的稳定性。中方对美方就此提出磋商请求表示遗憾，将根据WTO争端解决程序进行妥善处理。
按照惯例，提请磋商是贸易争端解决机制的第一个环节，磋商机制的作用在于让各方讨论此事，尝试找到满意的解决方案并尽量避免进一步提起诉讼。因此，未来几天还会有更多信息发布。
值得注意的是，美国此次对中国农产品的发难并非今年首次。早在今年9月，美国政府就向WTO投诉，指控中国通过设定最低收购价的形式非法补贴水稻、玉米和小麦种植户，令美国农产品出口中国减少。
有专家指出，与关税配额制相比，农业补贴的问题一直是欧美等发达经济体向中国等发展中国家发难的借口，更需要妥善解决。美国在自身农业补贴居高不下的情况下，还指责包括中国在内的其他发展中国家毫无道理。
江家喜指出，农产品贸易在多边贸易规则中比较特殊。以农业补贴为例，WTO除禁止直接出口补贴外，并没有强行禁止其他农产品补贴。事实上，各国对农产品都有各种补贴，这使得各国在农产品贸易问题上的博弈日益激烈。“鉴于上述背景，中国不能掉以轻心，必须全力应对。”江家喜最后强调。
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