身处在北上广深的社交网络用户们不会想到，在某个清晨起来，他们会因为河北某个他们很可能之前闻所未闻的地方政府是否在洪水来临之前通知村民搬离而争吵。7月19日夜，一场突如其来的洪水涌入了东汪镇大贤村。根据最新的通报，河北邢台因为19日开始连续强降雨，已经造成25人死亡，13人失踪。
这只是近期悲剧的一个剪影。
入夏以来，在中国南方各省，由于大雨造成的汛情一个城市接一个城市，一个省份接一个省份地蔓延。生活在21世纪，许多人很难相信，仅仅因为下大雨，就能造成如此众多的人员和财产损失。
2004年5月，湖北省长江边上的某个乡镇堤防管理段数十名职工聚集在单位大院会议室，参加职工下岗改革工作的动员会。在经历了98年的抗洪之后，中央和湖北省投入了大量的资金用以巩固堤防、拆迁沿河里岸的房屋建筑、对河流进行疏浚。这些工作以及随后建成并发电的三峡工程，使得每年繁忙的防汛抗旱工作量陡然减少，防汛需求大大下降。在这样的背景之下，再继续维持庞大的水利部门工作人员数显然已经不太合适，于是开始了建国以来第一次防汛部门的减员动员。
2016年武汉的大雨，仿佛在考验这座拥有丰富抗洪救灾经验的城市。即便是在这个省会，重新装修的火车站也依然被洪水淹没。这些年来，长期的安逸已经使得人们在洪水面前的警惕已经逐渐松弛。在经历了98年之后，稳固的河堤确实没有发现“管涌”，三峡工程也的确起到了调节洪峰的作用，然而城市建设却忽略了自身的排水——他们没有被长江中决堤的江水淹没，却被来自天上的雨水堵住了去路。
我们之前说过，在98年之前，湖北省地方政府每年工作的重头戏，就是防御长江洪水。在历朝历代，这个地方的政府工作职能，最重要的也是治水。当时，每遇洪峰，地方政府均要动员当地居民各种力量日夜值守，有的在河堤上扎帐篷，有的在指挥部值夜班，这一套系统保护这一方百姓的安全。
然而，2016年的夏天，我们却依然能够看到，在湖北省，诸多地方在经历了强降雨之后，村落被淹没、人员被冲走。湖北省如此，其他在抗洪方面经验稍逊的，尤其是北方省份（例如河北省，甚至北京市），更是被一场暴雨袭击得进退失错。
最近发生的事件不仅仅是一场自然灾害，它是过去的数十年间中国地方社会公共治理的溃败。
我们在北上广深一线城市中生活，很容易忽视三线及以下城市的公共治理危机。在过去的二十年中，数亿人口涌入一线城市和各省省会。以湖北省为例，近五千多万人口的省份，其省会城市武汉就有一千多万人。核心城市化，我们不去评判它的是非，但是一个自然的结果就是，地方乡镇村，人口越来越少，有的地方大街上只能看到老人和小孩，几乎看不到什么青年人。
乡镇的经济也不在自己的掌控中，它们被同一上交给了县市。财政拨款的权利在居住在县城甚至地级市市区的官员中。他们在考虑乡镇利益上，明显没有当地居民更加迫切和及时。我们随意调查一些乡镇，发现如下特点（举例）：
-自来水厂的运营失去监控
-基础设施，有的地方路灯坏了都没有人修
-化工厂建设没有环境评估
-污水排放无人监督
-乡镇干部全家住在县城
乡镇政府成了县市政府的排出机构。它就像大城市的居民委员会一样，对小区事物的管理总是隔层搔痒。而在这种情况下，业主委员会却没有建立起来。居住在当地的决定不了当地的公共事务，不居住在当地的人却领导着公共治理。这显然从制度上无法确保当地居民的利益。
如果你是生活在某个村落的居民，你享受到的公共服务将远远低于大城市居民。民众期待一个强有力的组织能够领导他们对抗自然灾害，但在灾难面前，中国三线城市地方公共治理已经缺乏这种组织能力和财政实力。在河北大贤村，21世纪经济报道记者到现场时，发现救灾力量均为当地村民和外地救援团队，暂时未能见到政府救援力量的踪影。
