色如琥珀的竹酒从竹节中汩汩流出，酒香四溢。 长沙晚报通讯员 黄康 摄
长沙晚报记者 颜开云 通讯员 黄康
在浏阳市杨花乡老桂村，有一片与众不同的竹林，林中不少挺拔青翠的竹子腹内暗藏玄机——8个月前，数千斤白酒被灌注进其中的一些竹节，与竹子共“生长”。五一节前，竹林的承包者何运行来到山上，开始“收割”他的第一桶竹酒。砍倒一根碗口粗的楠竹，再在中间的竹节上开出一个口子，一线清澈橙黄的液体从中汩汩流出。“好酒！”“有竹香！”众人争相品尝后，发出一阵惊叹。
反复试验 一根竹子灌两节酒
1977年出生的何运行是土生土长的杨花乡老桂村人。18岁时，他前往深圳打工，后又到广东惠阳推销白酒，“卖过浏阳河、小糊涂仙”。一个偶然的机会，他决定改行做竹酒。所谓竹酒，就是把酒“灌”进新鲜的竹节中，让酒在竹子的“肚子”里生长。经过一段时间，将竹筒砍下来，就可以喝里面的酒了。
然而，原浆酒如何灌注进入竹节中？灌多少合适？一道道难题摆在何运行的面前，因为找不到可以学习技术的地方，他决定自己摸索试验。
2010年春天，正是春笋生长的季节，何运行与人合作在福建三明市的一片深山开始了反复试验。
“失败了很多次。”何运行说，自己整整试验了4年，才摸索出门道。首先是竹子的选择有讲究，生长期在一年半左右、碗口粗的竹子最合适，“太小的竹子水分过多，也装不了多少酒，如果太老了灌酒的‘创口’又不易愈合。”
酒是用真空高压针管注入的，也是个技术活。“一根竹子一般只能灌注两节，我一开始没经验，最多灌注过6节，结果把竹子给醉死了。”何运行说。
酒在竹子中“生长”多久合适呢？“竹子的吸附能力特别强，酒在其中泡8个月刚刚好，其本身的杂质可以被竹子彻底吸收，同时竹子中的黄酮、多种氨基酸等融于酒中，酒精度和口感都达到最佳状态。”何运行表示，如果时间短了，酒的颜色、味道变化不大。时间太长，酒会被竹子中的水分过度稀释，甚至最终全部挥发。
回家创业 租下2000亩竹林“种”竹酒
通过反复的试验、改进，何运行的竹酒在2014年正式研发成功。“邀请了很多朋友和客人品尝，大家都赞不绝口。”在长沙市林业局及浏阳相关部门的热情邀请下，何运行决定带着竹酒回老家创业。
从杨花乡集镇前往老桂村需要翻山越岭，开车都要二三十分钟。偏远、贫穷成为人们对老桂村的固有印象，总面积32平方公里的村子，目前常住人口不到200人。2014年8月，何运行的归来，打破了老桂村的平静。他风风火火地租下了村民2000多亩竹林，开始了竹酒的大规模生产。
据了解，何运行的原浆酒来自浏阳本地两年份的小曲酒，目前已灌注4000多节，上月底竹酒上市后即收获了众多订单。
“这是近年来我们老桂村引进的第一个大项目。”为了迎接何运行的回乡，村支书刘国周做起了全程服务，“老桂急需这样的产业项目入驻，来改变贫穷的面貌。”
“以前乡亲们种竹子就是挖竹笋、卖竹子，收入不高。”何运行说，竹子一般按重量卖，目前市场价大约是18元100斤，相当于五六元钱一根。而一根竹子“种”上两节酒，一节售价280元，其身价相当于原来的100倍，扣除成本后仍有相当高的利润。
为了回馈村民，何运行说，除了支付租金和竹子费用，他每年还会拿出一定的股份进行分红。
何运行还有更宏大的计划。他准备利用生产竹酒剩下的竹子搭建竹屋，建设一个原生态的休闲基地；同时，推出生态认养制——爱酒者“认养”一定数量的竹子后，可直接参与竹酒灌注、采收等环节，还可邀上三五好友，来竹林品酒玩乐。
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竹酒不宜久存
何运行说，从新鲜竹子里“长”出来的美酒，色泽金黄，竹香馥郁。美中不足的是，竹酒收获以后就不宜长期存放，一是很容易挥发，二是影响品质和口感。即使用密封膜包裹着放在冰箱，最多一两个月也必须喝完。
