从1978年至2012年底，我国各类出国留学人员总数达264.47万人，已成为世界上最大的留学生生源国。
教育部留学服务中心2日在京透露，2012年度我国出国留学人员总数为39.96万人，其中国家公派1.35万人，单位公派1.16万人，自费留学37.45万人。规模庞大，人数排世界首位。
目前，大部分在外留学人员集中分布在美国、澳大利亚、日本、英国、加拿大等国家，在以上5个国家的留学人员约占在外留学人员总数的74%。
据介绍，近年来出国留学人员类别多样，留学人员最大群体已从传统的公派出国人员发展成为自费留学人员。低龄留学人员等特殊留学人员出现逐年增加趋势。
