2009年，共有来自190个国家和地区的238,184名各类来华留学人员，分布在全国31个省、自治区、直辖市（不含台湾省、香港特别行政区和澳门特别行政区）的610所高等院校、科研院所和其它教学机构中学习。来华留学生总人数、生源国家和地区数、我国接受留学生单位数及中国政府奖学金生人数四项均创新中国成立以来新高。
与2008年相比，2009年来华留学生总人数增加14,685名，同比增长6.57%。其中中国政府奖学金生增加4,729名，达到 18,245名，同比增长34.99%，增幅显著；自费生增加了9,956名，达到219,939名，同比增长4.74%。
按洲别统计，来自亚洲的留学生人数占首位，计161,605名，占全年来华留学生总数的67.84％；欧洲为35,876名,占15.06％；美洲为25,557名，占10.73％；非洲为12,436名，占5.22％；大洋洲为2,710名，占1.14％。
按国别统计，来华留学生人数名列前10位的国家是韩国64,232名，美国18,650名，日本 15,409名，越南12,247名，泰国11,379名，俄罗斯10,596名，印度8,468名，印度尼西亚7,926名，哈萨克斯坦6,497名，巴基斯坦5,738名。此外，来华留学生数量超过4000名的国家还有蒙古5,684名，法国5,422名，德国4,239名。
按留学生类别统计，学历生93,450名，占来华留学生总数的39.23％，同比增长16.81%，远高于来华留学生总人数增长速度，其中本科生74472人，硕士研究生14,227人，博士研究生4,751人；非学历生144,734名，占来华留学生总数的 60.77％，同比有所增长。
